Alathair Spielerforum

Die Sonne stand hoch am Himmel, ihr gleißendes Licht durchbrach den dichten, feuchten Dschungel der Insel Cabeza. Doch unter der glühenden Helligkeit lag etwas Dunkles, Unheilvolles verborgen. Zar'ffyn bewegte sich durch das Dickicht, seine Augen fokussiert, sein Schritt vorsichtig und bedacht. Dies war eine Prüfung, eine Aufgabe, die ihm auferlegt worden war, und er würde sie erfüllen – koste es, was es wolle. Er musste ein Stück der Essenz von Tanai Tayris beschaffen, etwas, das sie nicht freiwillig herzugeben bereit war.

Er wusste kaum etwas über sie, und doch spürte er, dass dieser Auftrag Gefahr und Blut bedeutete. Der Schatten der Erwartungen, der schwer wie ein Fluch auf ihm lastete, ließ keinen Raum für Zweifel. Zar'ffyn hatte Tanai in einer zwielichtigen Raststätte getroffen, ihr ein Lächeln vorgetäuscht und sie unter einem Vorwand in ihr eigenes Haus gelockt. Ein leises Gespräch unter vier Augen, so hatte er es ihr erklärt. Sie glaubte ihm. Eine naive Seele.

Tanai trat in die Küche, um ihm etwas zu trinken zu holen. Es war der Moment, den er brauchte. Als sie zurück in den Wohnraum kam, war ihre Welt bereits verdammt. Zar'ffyns Augen verfinsterten sich, seine Haltung veränderte sich. Ohne eine Warnung sprang er auf sie zu, seine Bewegungen schnell und unerbittlich. Die Zeit der Täuschung war vorbei, die Klinge der Dunkelheit offenbarte sich.

Der Kampf war erbittert, ein wildes Ringen um Kontrolle und Überleben. Tanai kämpfte, ihre Fingernägel rissen an seinem Gesicht, ihre Schreie hallten in den dunklen Ecken des Raumes wider. Ihr verzweifelter Versuch, einen Dolch zu fassen, führte zu einem tiefen Schnitt an Zar'ffyns Unterarm. Blut sickerte über seine Haut, doch der Schmerz entfachte nur seine Entschlossenheit.

Mit gnadenloser Brutalität brachte er sie schließlich zu Boden. Sein Griff war wie der eiserne Griff des Schicksals selbst. Ihre Schreie verstummten zu einem heiseren Keuchen, als Zar'ffyn sie mehrmals quer über das Gesicht schlug, mit einer schweren Zange aus Eisen, die er bei sich trug. Die Schläge trafen sie wie ein zorniges Echo ihrer Hilflosigkeit, bis sie schließlich erschöpft und gebrochen am Boden lag.

Ohne zu zögern, griff Zar'ffyn nach ihrer Hand. Seine Augen waren kalt, wie das Herz der Nacht. Er riss ihr mit brutaler Effizienz einen Fingernagel aus, die Zange grub sich tief in das Fleisch. Ein Schrei von Schmerz und Verzweiflung entwich der Frau, ihr Körper erbebte unter der unerbittlichen Folter. Doch Zar'ffyn zeigte keine Regung, keine Spur von Mitleid oder Nachsicht.

Als er schließlich von ihr abließ, griff sie verzweifelt nach ihrem Dolch. Mit der letzten Kraft ihrer Wut warf sie ihn nach ihm. Der Dolch bohrte sich in Zar'ffyns Bein, ein scharfer, stechender Schmerz brannte durch sein Fleisch. Ein Zucken ging durch seinen Körper, doch er schwankte nicht. Er war nicht hier, um zu scheitern.

Blut tropfte von seinen Wunden, und der Schmerz pochte in seinem Bein, doch es war von keiner Bedeutung. Der Auftrag war erfüllt. Er nahm den Fingernagel – das Symbol seines Sieges, seiner Grausamkeit, seiner Entschlossenheit. Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und hinkte aus dem Gebäude. Sein Herzschlag hallte wie ein Trommeln in seinen Ohren, ein makabres Echo seines Sieges.

Der Tag neigte sich dem Ende zu, und die tropische Insel lag still, als wäre sie Zeugin eines unaussprechlichen Verbrechens geworden. Der Schmerz seiner Wunden würde heilen, das Gewicht seiner Tat jedoch, das Wissen um die Dunkelheit, die er entfesselt hatte, trug er nun in sich. Doch es war ein Preis, den Zar'ffyn bereit war zu zahlen, um seinen Platz in den Reihen zu sichern. Ein weiterer Schritt in den endlosen Schatten, ein weiterer Beweis seiner Entschlossenheit.

Die Vision kam in der tiefsten Nacht, als der Mond am Horizont verblasste und die Dunkelheit das Lager umhüllte. Zar'ffyn lag in unruhigem Schlaf, als die Bilder plötzlich in seinen Geist eindrangen. Er sah sich selbst auf einer weiten Ebene, Schwefelgeruch brannte in seiner Nase, und dichter Nebel kroch über den Boden, der von Asche bedeckt war. Die Ebene schien unendlich, weit bis zum Horizont, eine graue, leblose Weite. In der Ferne zeichnete sich eine massive Gestalt im Schatten ab, ihre Augen leuchteten wie brennende Kohlen. Ein Gefühl von Macht und Furcht überkam ihn, als die Gestalt sich ihm näherte. Doch bevor Zar'ffyn sie erkennen konnte, löste sich die Vision in Rauch auf und er erwachte mit einem Schrei.

Als er sein Erlebnis der Lethoryxae wiedergab gebat Sie ihm, sich dem Tempel der Menschlinge vorzustellen. Dort schlussendlich war im die Aufgabe erteilt worden, die Vision, die er gesehen hatte, auf ein Bild zu bannen. Es solle ein Ausdruck dessen sein, was Zar'ffyn in jener Ebene begegnet war, eine bildliche Beschreibung der Begegnung mit der Gestalt im Nebel.

Zar'ffyn wusste, dass gewöhnliche Farben dieser Vision nicht gerecht werden konnten. Es musste etwas anderes sein, etwas Ursprüngliches, etwas, das die Dunkelheit und den Schwefelgeruch der Ebene in sich trug. So machte er sich auf den Weg zum Leth'Axorn. Der Schwefel, der tief in den Schächten des Leth'Axorn gewonnen wurde, sollte als eines der Materialien dienen, um die Vision zu malen.

Die tiefen unter dem Leth'Axorn waren ausgedehnt und beschwerlich. Der Weg führte Zar'ffyn durch schmale, gefährliche Pfade, vorbei an Klippen, deren steinerne Kanten wie die Zähne eines urzeitlichen Tieres in den Abgrund ragten. Der Schwefelgeruch wurde stärker, je näher er kam, bis die Luft selbst wie Feuer in seiner Lunge brannte. Doch Zar'ffyn war nicht hier, um Schwäche zu zeigen. Mit geübter Hand schlug er Brocken Schwefel aus den Wänden der Höhle, die Finger bereits gelb verfärbt von dem ätzenden Staub. Jeder Atemzug fühlte sich wie ein Schlag gegen seine Brust an, doch endlich hatte er, was er brauchte.

Doch der Schwefel war nur der Anfang. Zar'ffyn brauchte auch die Asche des Rashar, des großen Vulkans, dessen Gipfel über der Insel ragte wie das finstere Auge eines Gottes. Der Aufstieg war erbarmungslos; die Hitze, die aus dem Erdinneren quoll, ließ die Haut prickeln, während scharfe Winde, durchzogen von Aschepartikeln, ihm entgegenwehten. Der Vulkan spie Rauch und Zorn, doch Zar'ffyn ließ sich nicht aufhalten. Er sammelte die Asche mit Bedacht, wusste, dass jede Handvoll ein weiterer Schritt zur Erfüllung seiner Aufgabe war.

Zurück in seiner Behausung begann Zar'ffyn das Werk. Der Schwefel wurde zu einem dickflüssigen Gelb gemischt, während die Asche des Vulkans ein düsteres, mattes Grau ergab. Das Pergament lag vor ihm, und die Szene, die er in seiner Vision gesehen hatte, drängte sich unaufhörlich in seinen Geist, als wolle sie freigelassen werden. Mit einer Mischung aus Schwefel und Asche tauchte er den Pinsel in die selbstgemachten Farben und begann zu malen.

Das Bild nahm langsam Form an: Der endlose Horizont, die schwefelhaltige Ebene, die Asche, die den Boden bedeckte, und der Nebel, der wie ein lebendiger Schleier über allem hing. Zar'ffyns Hände zitterten vor Anstrengung und Konzentration, als er die massive Gestalt im Hintergrund entstehen ließ. Sie war nur eine Silhouette, ein Schemen, und doch strahlte sie eine bedrückende Präsenz aus. Ihre leuchtenden Augen brannten auf dem Pergament, als würden sie Zar'ffyn direkt anstarren und sein Innerstes durchdringen.

Schließlich war das Werk vollendet. Zar'ffyn betrachtete das Bild, das vor ihm lag. Es war mehr als nur eine Abbildung der Vision – es war ein Teil von ihm, eine Darstellung des Schreckens, der Dunkelheit und der Macht, die er gespürt hatte. Er wickelte das Pergament sorgsam ein, das Schwefelgelb und das Grau der Asche noch immer intensiv leuchtend. Ohne weitere Verzögerung machte er sich auf den Weg zum Tempel, das Bild fest in seinen Händen. Er wusste, dass dies der nächste Schritt auf seinem Pfad war, ein weiteres Zeichen seiner Entschlossenheit, die Prüfungen der Dunkelheit zu bestehen.

Zar'ffyn kniete vor dem Altar, als er das Bild darbrachte. Allein kniete er dort im Halbdunkel des Tempels, ehe er es umschlug mit Leinen und mit einer Kordel verband. Dort liess er es zurueck fuer die Tetrarchen. Zar'ffyn erhob sich, der stechende Geruch von Schwefel und Asche hing noch immer in der Luft. Ein weiterer Schritt war getan.